Headhunter voor directiefuncties: wat kun je verwachten?

Je hebt een directiepositie te vullen. Een commercieel directeur, een sales director, misschien een CRO. Je hebt in je netwerk gekeken, misschien een vacature geplaatst. Het leverde te weinig op, of de kandidaten die reageerden waren niet op het juiste niveau.

Dan komt de headhunter in beeld. Maar wat kun je daar precies van verwachten? Hoeveel kost het? Hoe werkt het proces? En hoe weet je of je de juiste headhunter hebt gekozen?

Wat een headhunter doet (en niet doet)

Een headhunter voor directiefuncties is een specialist in het vinden van mensen die niet op zoek zijn. Dat is het cruciale verschil met een recruiter die vacatures uitzet en wacht op reacties.

De headhunter identificeert wie de ideale kandidaat zou zijn voor jouw rol, benadert die persoon vertrouwelijk en begeleidt het hele traject tot aan de plaatsing. Het proces is proactief, niet reactief.

Wat een headhunter niet doet: je mailbox vullen met tientallen cv’s. Het gaat niet om volume maar om precisie. Een goede headhunter presenteert 3 tot 5 zorgvuldig geselecteerde kandidaten. Elk met een onderbouwing waarom deze persoon past bij de rol en de organisatie.

Hoe het proces verloopt

Een headhunt traject voor een directiepositie duurt gemiddeld 6 tot 12 weken. Dat is sneller dan zelf zoeken, maar vraagt meer geduld dan een vacature plaatsen en hopen op reacties.

Week 1-2: Intake. De headhunter besteedt tijd aan het begrijpen van je organisatie. Niet alleen de functie-eisen, maar ook de cultuur, de teamdynamiek, de uitdagingen en de verwachtingen. Hoe beter de intake, hoe gerichter de search.

Week 2-4: Research en longlist. De headhunter brengt in kaart wie er in de markt zit. Welke professionals hebben het juiste profiel? Bij welke bedrijven zitten ze? Zijn ze benaderbaar? Dit levert een longlist op van 15 tot 30 namen.

Week 3-6: Benadering en gesprekken. De kandidaten op de longlist worden persoonlijk en vertrouwelijk benaderd. De headhunter voert eerste gesprekken, toetst motivatie en fit, en slankt de lijst af tot een shortlist van 3 tot 5 kandidaten.

Week 6-10: Presentatie en interviewrondes. Je ontmoet de geselecteerde kandidaten. De headhunter begeleidt het proces: bereidt beide kanten voor, verzamelt feedback en houdt het tempo erin.

Week 10-12: Onderhandeling en start. Bij de finale keuze begeleidt de headhunter de arbeidsvoorwaardengesprekken en zorgt voor een soepele overgang.

Wat het kost

Headhunting voor directiefuncties is een serieuze investering. De meeste bureaus hanteren een fee van 25 tot 35 procent van het bruto jaarsalaris van de geplaatste kandidaat. Bij een directiepositie met een salaris van €120.000 tot €180.000 kom je dan uit op een fee van €30.000 tot €63.000.

De meeste headhunters werken op retained basis. Dat betekent: je betaalt een deel van de fee bij aanvang, een deel bij het presenteren van de shortlist en het restant bij plaatsing. Dit verschilt per bureau.

Is dat veel geld? Absoluut. Maar zet het af tegen de kosten van een mislukte hire. Onderzoek schat die op twee tot tweeeneenhalf keer het jaarsalaris. Bij een positie van €150.000 is dat €300.000 tot €375.000 aan directe en indirecte kosten. De investering in een goede headhunter is een fractie daarvan.

Waar je op moet letten

Niet elke headhunter is gelijk. Dit zijn de dingen die er het meest toe doen:

Specialisatie boven generalisme. Een headhunter die vorige week een CFO zocht en volgende week een marketingdirecteur, kent jouw markt minder diep dan een bureau dat zich specifiek richt op commercieel leiderschap. Dieptekennis van de markt vertaalt zich in betere kandidaten.

Seniority van de consultant. Wie voert jouw opdracht uit? Een ervaren partner die zelf op directieniveau heeft geopereerd, of een junior consultant die het vak nog aan het leren is? Bij directiefuncties is seniority aan de kant van de headhunter essentieel. Kandidaten op dit niveau willen spreken met een gelijke, niet met iemand die net van de universiteit komt.

Transparantie over het proces. Een goede headhunter legt uit wat je kunt verwachten, wanneer je updates krijgt en hoe het proces verloopt. Geen vage beloftes, maar concrete stappen en tijdslijnen.

Garantieregeling. Wat gebeurt er als de geplaatste kandidaat binnen zes maanden vertrekt? De meeste gerenommeerde bureaus bieden een garantie: ze starten de search opnieuw zonder extra kosten. Dit zegt iets over het vertrouwen van het bureau in eigen selectiewerk.

Wanneer een headhunter niet nodig is

Eerlijkheid gebiedt te zeggen: niet elke directiepositie vereist een headhunter. Als je een sterk eigen netwerk hebt in de relevante markt, als de positie niet vertrouwelijk hoeft te zijn en als je zelf de tijd hebt om het proces te begeleiden, kun je het zelf.

Maar wees realistisch. De meeste directies hebben het te druk om een search van twee maanden goed te begeleiden. En het netwerk dat je hebt, hoe goed ook, is een fractie van de markt.

Hoe wij het doen

Bij Brand New Sales combineren we de klassieke headhunt-aanpak met moderne technologie. Ons netwerk van twintig jaar in commercieel leiderschap vormt de basis. AI-gestuurde sourcing via SourceLens breidt het bereik uit naar kandidaten die buiten ons directe netwerk vallen.

We zijn gespecialiseerd in commerciële directiefuncties: commercieel directeuren, sales directors, VP Sales, CRO’s en commercieel managers. Die specialisatie maakt het verschil. We kennen de markt, we kennen de profielen en we weten welke kandidaten daadwerkelijk leveren wat ze beloven.

Meer over ons executive search proces of direct een gesprek? Neem contact op.